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英国的古老大学什么样儿？

王洁

2022-09-17 15:08:34

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这两年一直听到一种观点，大学越老越好，但这种说法有一定的偏见性。

“大学越老越好”？这种观点有一定的逻辑性，特别是古老大学从校园外观体现出的历史沉淀和厚重感，常常对第一次身临其境的人产生巨大的震撼力。但用历史的长短判断学校的档次，未免有些偏颇，也不符合中国人了解英国大学的基本思路。

航班终于到达格拉斯哥了，拖着120斤重的大箱子，有些步履蹒跚地往前走，疲劳和困倦让我有点儿像梦游，倒是路人一个又一个地迎上来问寒问暖，然后笑盈盈地指引路线。其中一个老奶奶甚至一直带着我穿过两个街区，向格拉斯哥大学走去。慢慢地从一种幻觉中“苏醒”过来—应该说是这种久违的热情唤醒了我。我对这个陌生的城市很快熟识起来，苏格兰人的友好令我一直受用到今天。

那个老奶奶忽然停下脚步，抬手指了指对面，我当时就惊呆了：一座拔地而起、气势磅礴的钟楼，像童话中闪现的迷离和突兀，古老得像隔了千山万水。那一刻，我有一种彻底臣服的感觉；那一刻，永远地留在了记忆的深处。太震撼了！仿佛五百五十多年前（格拉斯哥大学成立于1451年，到我留学时已经有552年的历史）的风从那高处——Gilmore Hill——扑面而来。

主楼内侧的哥特式长尖石拱门和廊柱围成了一个梦幻的迷宫通道，一进一进的廊门通向东西南北，又在中心区高企的穹顶汇合，通透的布局仿佛是有意设计，吸引着来自四面的莘莘学子，又送别去往八方的才俊，涨潮退潮似的，人海中矗立着这座不朽的灯塔。宏伟、壮观的格大主楼被开尔文河（River Kelvin）环绕，水流的叮咚声仿佛是格大钟声的背景音乐，暗绿色的河水蕴藏着多少经年往事。

河边的Kelvin大道上，林荫遮蔽，草皮上嵌着一簇簇缤纷的花丛。在一个岔路口，坐落着Kelvin的塑像，这就是热力学奠基人开尔文勋爵——威廉·汤姆森。他是格拉斯哥大学的教授、校长，创立了热力学温标。不过，“数风流人物，还看校门”。沿着主楼侧面的James Watt楼，来到大学的正面——Memorial Gate（纪念门），一扇铸铁的黑漆栅栏门，1952年建成，纪念格拉斯哥大学成立500年。上面一共有30位著名校友的姓氏，包括中国人耳熟能详的两个：Smith和Watt，即Adam Smith（亚当·斯密）和James Watt（詹姆斯·瓦特）。

名垂青史是中国儒生的人生理想，在格拉斯哥大学你可以看到“名垂校门”。谁能想象，《国富论》的作者以及蒸汽机的改良者竟然是自己的校友！推开的这道门竟然是历史的一页！拿着地图，寻宝似地一路找下去，想把这本巨著读完，但草草地翻看些章节，抬起头仰望天空，小憩的当儿，已经过去十几年了。应该记住英国六个古老大学的名字（按成立时间先后排序）：牛津大学、剑桥大学、圣安德鲁斯大学、格拉斯哥大学、阿伯丁大学、爱丁堡大学。最古老的牛津有上千年的历史，而“最年轻”的爱丁堡大学也有500多年了。英国被称为人类近现代文明的发源地，实至名归！除了校园内“骨灰级”的文物，“古老”还渗透在这些大学颁发的本科学位中。竟有几个赫然印着Master of Arts MA）、Master of Engineering（MEng）的学位，表面上看像是硕士学位，其实是学士学位，这也是历史的遗迹。

中国人了解英国的大学，往往会先从一些熟悉的英国城市开始，而那些闻名世界的英国城市，与英超（英格兰超级联赛）不无关系。足球的名气带动城市的名气，而城市的名气有时能产生爱屋及乌的效应，难怪很多留学生愿意去曼彻斯特大学、利物浦大学。他们中有些崇拜曼联，有些是杰拉德（利物浦足球队前任队长）的拥趸。

纽卡斯尔这座城市当然与纽卡斯尔联队紧紧地联系在了一起。纽卡斯尔联队曾经也是英超劲旅，著名射手希勒和欧文就是这个球队的骄傲，其中希勒几乎是这个球队乃至这个城市的标志，别看早已退役，他至今还保持着英超历史上进球最多的纪录。纽卡斯尔还是一个不折不扣的大学城，城市中心地带的纽卡斯尔大学和诺森比亚大学的学生总数超过6万人。

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