关于美国生物博士的经验分享

背景简述

2021年秋季，我正式成为圣路易斯华盛顿大学医学院的一名生物博士在读学生。

回想一下自己的申请过程，不论是软硬实力还是心态，我都觉得还是有蛮多可以和学弟学妹分享的。

本科： University of California, Los Angeles (UCLA)

Molecular, Cell and Developmental Biology

GPA: 3.6

TOEFL： 美本直博不需要TOEFL

申请美本时111（阅读29，听力29，口语24，写作29）

GRE： CR 163 + Math 169 + Writing 4.5

【录取】

Washington University at St. Louis, School of Medicine, DBBS，全奖PhD

Duke-NUS Medical School, IBM, 全奖PhD

【 最后前往】

Washington University at St. Louis, School of Medicine, DBBS, PhD

圣路易斯华盛顿大学医学院

我适合读博士项目吗？

私心觉得， 了解自己是否适合读博，是所有步骤中最重要的。

大家可能听过一种说法——读博的人都非常清楚自己以后想做教授、科学家，你要是摇摆不定，那直接读个硕士去工作吧！

我完全不同意。

根据各大高校博士毕业后的校友统计，40%左右的人不会留在学术界，至少 10%的人之后从事的根本不是科研。

博士和本硕一样，是一段了解自己的旅程。

只要我们走完这段旅程后更清楚自己未来想要什么，这几年便值得。

我虽然才刚开始读博，没有太多资格谈论什么样的人适合申请博士。

但在和几位前辈的聊天中，我的确总结出了博士生应该有的几点特质，分享给大家。

首先，我们要真的真的喜欢生物，真的真的对生物有好奇心。

其次，我们要是个主动性强的人，自己会想办法找问题的答案，而不是等人来告知。

第三，要有百折不挠的精神，但也足够变通，知道什么时候放弃一个无法完成的课题。

第四，要有辩证性的思维，且喜欢一步步拆解问题。

第五，知道怎么缓解自己的负面情绪。

听起来一条条的有点吓人，但其实仔细想想，以上几点对我们的人生而言， 都是很宝贵的特质。

有很多博士毕业却没有继续做科研的前辈，他们说的最多的话便是，博士生涯教会了他们太多，而且都是对人生非常有帮助的技能。

华大医学院很多地方都有钢琴，路过想休息的时候可以弹一弹~

为什么选择美国的生物博士项目？

我其实在去年连续申请了美英欧新四个地区的博士项目（实在太多就不赘述了），所以并非是因为在美国读了本科，便顺其自然地选择继续在这里读博。

而是因为对比四个地域， 美国的生命科学产业的确更为蓬勃。

就学术研究而言，美国的研究方向和技术也更加多元与前沿。

所以在收到美国梦校的录取后，我便终止了其它地域的申请。

美国的生物博士项目和美国其它专业的博士项目不一样，它和其他地域的生物博士项目也不一样—— 第一年基本都是“实验室轮转”。

学生有一年的时间在3-4个自己选的实验室里“实习”，在高年级博士生或者博后的带领下完成一些小项目。

像我这样对很多分支领域都感兴趣，想亲自试验过后再决定自己博士项目到底做哪个方向的学生，美国的生物博士项目就很适合。

而英欧新的博士项目，是需要入学前就定导师和实验室的，局限性会比较大。

（和主题无关，但想给申欧洲博士项目的学弟学妹吃颗定心丸， 大部分欧洲的生物项目其实都是英语教学。 当然，如果想要生活得舒心，还是要学一下当地语言的。）

申请前期我要了解什么？

博士申请不比本科和硕士，用学校排名来划分申请列表是不够的。

一所大学可能会有好几个和生物有关的博士项目，你也许只能申请其中一个。

所以在博士申请中， “项目”的质量，比“学校”的质量来得更为重要。

在收集与学校有关的资料时，我们可以 着重注意这所学校在哪个生物的细分领域比较有名。

像华大医学院就在神经科学和免疫学方面非常出色，许多学子因这两个领域慕名前来。

其次，这所学校有没有附属的医院或者医学院？如果学校有自己的医疗体系，那说明生物医疗很有可能是这所学校的强项。

看项目的资料时需要注意的东西就多了。

首先，这个项目里都有哪些导师？他们的研究方向都是什么？有没有我们特别感兴趣的方向？

第二，这个项目的博士生平均发了多少paper，有没有很高级别的期刊？

第三，这个项目的学生毕业后都去了哪里？从事什么样的职业？

第四，这个项目里的实验室有没有和别的学校的实验室、或者和自己学校附属的医院有什么合作？等等等等。

有些资料是学校和项目的官方网站上就能看到的，有些可能需要申请者自己去问在读的博士生。

相信我， 在一个氛围很好的项目里，不管学长学姐认不认识你，他们都会很乐意回你邮件的。

申请材料和它们的重要性

每份申请材料都很重要！软硬实力都很重要！都很重要！都很重要！

但是如果真的要分个等级的话，以下是我的个人想法：

推荐信

我觉得最重要的一定是教授/老板给我们写的推荐信。

博士申请中我们要体现自己对研究的热情和相关经验，但admissions不大会相信申请者在文书中的一面之词， 他们也想要看第三方对申请者较为中肯的评价。

（在申请的时候，你需要向学校保证是推荐人自己写的推荐信，你没有写过也没有看过里面的内容，否则申请的可信度会大打折扣。）

美国的博士申请 至少需要三封来自不同推荐人的推荐信。

选择推荐人其实非常有门道，并不是和生物研究越相关，或者名气越响亮就一定越好。

推荐人应该是最了解申请者的人。

打个比方，我本科三年加毕业后一年的科研都是在同一个实验室，所以真正能写我科研热情和能力的只有一位推荐人，也就是 我本科时期的导师。

我第二位推荐人是大四时的一位任课教授。

我很喜欢他的那节基因课，经常跑去他的office hour问问题。

我所有的project都是班级里做得最好也是最特别的，所以 这位教授非常清楚我对基因研究相关技术的好奇和我独立完成项目的能力。

他也是我三位推荐人中唯一的非华裔，这点其实还蛮重要的。

我大一暑假在复旦附属儿科医院做过暑期研究，那你可能要问，我这第三位推荐人是不是那个暑假的导师？我相信也有很多同学和我一样，在某个大学某个实验室做过短期的研究，申请的时候便会遇到这个问题。

这时候我们就要问自己——这位导师真的对我足够了解吗？我的答案是否定的。

我和大一暑假的那位导师交流并不多，加上大一的时候着实没有多少专业知识，在实验室里更多是在打杂。

更别说2020年离2017年相隔那么久，人家可能都不记得我了。

这种时候请他写推荐信，恐怕是对这位导师的折磨。

我的第三位推荐人是我 本科时的一位职业导师。

他从事的是医院里偏行政类的工作，和科研其实不大沾边。

但是因为我和他时常聊天，他非常了解我对生物医疗产业的热爱、我对自己的职业规划、我之前都有过什么研究经验和实习经验。

所以我十分相信，除了我的科研导师，没有谁比我的职业导师更适合写我的推荐信了。

小tip： 我们虽然不可以参与推荐信的写作，也不能看里面的内容，但是在给推荐人发材料时，我们可以跟好说话的推荐人 委婉地提议我们希望被写到的特质。

很多推荐人其实喜欢申请者明面上说，这样他们也能早点有写作思路。

我就和第三位推荐人说过，希望他能提到我对整个生物产业的热爱，而不只是科研。

我对药企、对创业公司、对投资生物医疗的投资公司、等等都感兴趣。

这是蛮有风险的一步，因为不是所有项目都支持毕业生从事非科研类的工作，但这样的项目着实也不是我想去的。

科研经历（CV，Statement of purpose，Research statement，Publication）

CV： 科研方向的简历，着重体现自己的实验技能和科研领域

SOP： 所谓的“大文书”，阐述自己为什么选择读博士，都做了哪些准备，做科研的时候遇到了什么困难，怎么克服的，博士毕业想做什么，blahblahblah

RS： 之前研究的课题概况，包括为什么研究这个课题，意义在哪里，怎么研究的，运用了什么试验技巧，这篇也是用来体现scientific writing skills的

Publication： 这是个挺玄乎的东西。有人说一定要有publication才有底气。我一篇都没有，也许这样能给到大家一些鼓励。我有的是扎实的、整整四年只跟一个课题组、从里到外把研究吃透的底气。当然！如果有publication那肯定是加分的啦！

我离开UCLA实验室那天拍的铭牌

在校GPA

倒不是说GPA没有上面两个重要，而是因为 GPA在至少Top30的项目里，是个硬性指标/敲门砖。

每个项目可能都会有cut-off line，没到线的话可能申请的其他部分根本都不看了。

每个项目的分数线不一样，所以保险起见，请大家本科（和硕士）期间保住自己的GPA。

一旦GPA到线了，具体多少反而不重要了，研究经历更重要。

GRE/TOEFL

因为疫情的原因，2020申请季大部分学校都取消了GRE这个要求。

之后的申请季中GRE分数应该也会是最不重要的材料。

一旦项目的申请指南里讲过not required，那admissions是真的不会看，不是在和我们客气。

TOEFL相比GRE还是更重要一点，毕竟它是必须要上交的材料。

我的博士申请并不需要TOEFL，但是考过的同学普遍都是100以上。

套磁信

（仅美国）除非是之前一起做过试验项目并一直保持良好关系的导师，否则不推荐花时间套磁，因为用处不大。

如之前所说，美国的生物博士第一年是轮转，也就是说我们在第一年结束前是不知道自己会留在哪个实验室的。

如果导师都不知道我们会不会选择他/她的实验室轮转，也不知道我们会不会留下来，他/她为什么要特地保我们的申请呢？

而且在大多数学校的生物博士项目里，导师是没有很大权力影响招生的。这点和其他的博士项目不大一样。

以上就是我在拿到面试通知前的申请流程。

如果大家需要，我可以再写一篇面试方面的分享。