如何让你的申请文书不同凡响

现实是绝大多数申请书是没特点的。是乏味的。有的根本就很糟糕。但是，偶尔会有一份申请让招生官冲到走廊里找到一个同事，对她说，“你一定要读一读这个奥数姑娘对《哈姆雷特》的看法。”你的目标是写一份让某人爱上你的申请书。

     一旦你拿出时间和感情让自己坐到椅子上写作，你就面临一个令人畏惧的任务——确定自己要写什么。如果你卡住了，那很正常，很多人都这样。这么大的自由度对大部分学生来说都是一项挑战。

     有一个小窍门：写你真正想写的话题。如果那个话题对你来说不重要，那么你的读者也不会觉得它重要。写晚上让你难以入眠的任西。可能是汽车或咖啡。也可能是你最喜欢的书或毕达哥拉斯定理。也可能是你为什么相信进化论，或者为什么你认为羽衣甘蓝肯定雇了一个公关公司来说服人们吃它。

     一个好话题应该是复杂的。在学校里，你很可能被鼓励写那种表明立场的论文。在学术研究中，那是没问题的，因为你需要论述自己为什么支持某种观点，但在有关个人的文章中，你需要表达更微妙的想法，探索自己的矛盾情绪。一篇文章中有冲突是好事。

      例如，“我爱我的妈妈。她是我最好的朋友。我们经常借彼此的衣服穿，一起看三个城市版的《家庭主妇》(The Real Housewives)”——这不会是一篇好文章。“我爱我的妈妈，尽管她逼我打扫房间，讨厌我的天竺鼠，痴迷羽衣甘蓝这种恶心的食物”——这可以引出有意思的内容。

      虽然有关个人的文章必须个人化，但读者还是能从你选择关注的任何话 题中以及你描述它的方式上获得对你的很多了解。我在杜克大学(Duke University)招生处工作时，最喜欢的一个开头是：“我和我的车很像。”然后作者描述了一辆闻起来像淋湿的狗的汽车，它的0到60迈加速时间是——呃，它从来跑不到60迈。

     另一名男生写到他和妈妈一起做韩式泡菜的经历。他们会走进车库聊天——真的是聊天哦：“有一次，我妈妈带着浓重的韩国口音对我说，‘我希望你每次做爱用一套房子（cono，为conomn[避孕套]之误。——译注）。’我一下子笑喷了，说，‘妈，那可能很贵呢！’”一名女生写了她的女权主义妈妈要去隆胸的决定。

     汽车，泡菜，妈妈隆胸——作者们用这些话题作为载体，表达他们的主旨。他们可以由此讨论真正的主题：我是一个什么样的人。

     不要夸耀你的成就。相反，回想你痛苦挣扎甚至失败的时刻。失败是散文的黄金话题。说清楚你从中学到了什么。写写那些。诚实地说出最难说出口的话。记住，那些疲惫的招生处工作人员冬天围坐在圆桌旁。把他们从高血糖昏迷中叫醒，给他们一点令人兴奋的东西。

学生应该避免写的十件事

     重复提示语 招生处的工作人员知道申请表上有哪些内容。所以，不要这样开头，“我的一次失败经历是，我想打我弟弟，结果发现他的块头比我还大。”你可以开门见山地说：“我挥起胳膊，想打他一拳，却猛然发现：我的弟弟已经长大了。块头比我还大。”

      别引用词典 除非在使用“prink”（打扮）、“emotic”（通俗）、“couloir”（深谷）之类的词，否则你大可以假设读者知道你写的词是什么意思。最好不要这样开始你的文章：“根据韦氏词典的定义……”

       引言 很多文章都会在开头引用别人的话。当文章篇幅有限的时候，你肯定不会想让其他什么人的话占据珍贵的版面。 你就在那里！ 描述过去的事情时，现在时的句子是不容许有思考活动的。你能做的只是讲故事。先发生了什么，后发生了什么，又发生了什么。一些经验较少的写作者会认为，现在时态会让读者感到兴奋。如果注意到有多少扣人心弦的小说是用过去时态写就的，你就会明白这是一种谬见。

      音效 Ouch（哎呦）！Thwack（咔嚓）！Whooooosh（呼呼）！Pow（啪)）！想起漫画书了？诚然，少量使用拟声词可以让好文章锦上添花。Clunk（哐当）就不错。或者fizz（嘶嘶）。但你一旦开始添加感叹号，就一脚踏进了浑水里。别让你的文章在一声巨响中开头！

活用身体的组成部分 让读者情不自禁笑出声来的一个方法是，多多提及身体的组成部分。当你写下“His hans threw up”（意为他摊开双手，但threw up也有呕吐的意思——译注）这个句子时，读者眼前或许会浮现双手呕吐的画面。“My eyes fell to the floor。”（意为我的视线落在地板上，字面意思是我的眼睛跌到地板上。——译注）有点恶心。

      套语会遮蔽你的思想 这里就有一句：太阳底下没有新鲜事。我们常常借用别人的措辞或观点。乔治·奥威尔(George Orwell)的建议是：避免使用那些你常在印刷物上见到的暗喻、明喻或其他比喻手法。

TO BE 还是 NOT TO BE 远离“to be”类动词。把“The essay was written by a stuent; it was amazing an elightful”（这篇文章出自一个学生之手；读来令人惊叹而又愉悦）中的“was”换掉，变成：“The stuent’s essay amaze an elighte me。”（这个学生的文章让我感到惊叹又愉悦）这样一来，我们不仅把静态的描述变成了更加精彩的描述，还让句子的字数几乎少了一半。

      固定搭配 有些说法——free gift（赠品）、personal beliefs（个人信仰）、final outcome（最终结果）,very unique（非常独特）——是固定的，我们没必要将其拆开。这样的词组有很多。

      忽略规则 在英语课堂上，你或许必须遵循一大堆规则，老师说只有这样才能打下良好的语法基础：别使用缩写。别使用不完整的句子。必须避免拆分不定式。以介词结尾的英语句子是老师们无法忍受的。还有，别把“an”、“but”、“because”之类的连词放在句子开头。请拿起一本好书。你会看到最好的作者根本不理会这些吹毛求疵的陈腐规则。