申请生物统计专业硕士的要点分析

1. 什么是生物统计学？

生物统计学是使用统计方法来研究和分析生物/医学数据的学科。这个专业非常跨学科，与统计、生物信息学和计算机科学（尤其是数据挖掘）等学科关系密切。

很多学校将生物统计学设置在公共健康学院（SPH，School of Public Health）中。SPH通常包括许多系，如生物统计、营养、传染病等，通常SPH周围还有医学院和医院。这些机构和专业一起提供了一个良好的科研环境。以哈佛大学为例，哈佛公共健康学院（Harvard School of Public Health）、哈佛医学院（Harvard Medical School）、布莱根妇女医院（Brigham Women’s Hospital）、儿童医院和达纳-法伯癌症研究所（Dana Faber Cancer Institute，全球顶尖癌症研究机构）都在一起，许多老师同时在几个单位任职。

其他学校如华盛顿大学、约翰霍普金斯大学等也是如此。有些学校不单独设置生物统计学系，但统计或应用统计系的许多老师实际上是研究生物统计学的，例如斯坦福大学，该系的优势之一是允许学生4年博士毕业（UCLA also 4yr），大多数项目还需要至少5年。

2. 就业前景如何？

生物统计学的毕业生无论是硕士还是博士都很容易找到工作。尽管最近有消息称master毕业生找工作变得困难，但实际上没有听说过有人找不到工作而被迫回国的情况。除了博士毕业生可以成为教职员工外，公司也需要许多生物统计学家，尤其是制药公司或生物技术公司。此外，一些毕业生也进入了金融和保险行业。尽管最近制药行业不景气，进行了大规模裁员，但这并不影响生物统计学的就业机会。因为即使行业不景气，生物统计学家仍然是公司的关键支持人员，除非公司倒闭，否则从未听说过有任何生物统计学家被裁掉的情况。现在，生物统计学专业的需求仍然大于供给，尽管供需关系正在逐渐平衡。

生物统计学专业的毕业生在就业方面还有另一个优势，他们可以在医院或科研机构工作，不受H1-B签证名额限制。以哈佛大学为例，上面提到的学院如流行病学系、Dana Faber癌症研究所和医院都有许多中国生物统计学家工作。

在高校和科研机构工作也有一些优点。首先是工作稳定，像哈佛这样的学校很少裁员；其次是办理绿卡容易，工作稳定办理绿卡只是时间问题，如果一不小心与教授合作发表论文，就算是特殊人才办理绿卡了；第三是这种高校一般都比较有名，将来拿到绿卡后到外面公司找工作也很方便；最后是这些科研机构的工作清闲，时间很灵活，待遇好。如果一不小心有了孩子：），无论是生育还是将来子女入学减免学费、优惠多多。进入制药公司工作的员工在度过开始的几个月后就可以成为熟练工并安心拿工资。
 

3、生物统计的申请难度如何？

生物统计专业的申请难度在理工科中属于最难之一。由于该专业前景较好，但很少有全额奖学金的机会。

首先，生物统计专业的offer数量较少。以哈佛大学的生物统计学系为例，以前每年只有两个phd全奖名额给中国学生，他们更倾向于来自北大和中科大的学生。而现在，由于资金问题，哈佛生物统计系已经不再招收中国学生攻读phd了。他们的硕士program还招收自费的中国学生，有2年的MS学位和9个月的MA学位，但主要面向在美国国内转学或拥有绿卡的人。

其次，生物统计专业最大的竞争来自于美国国内。由于该专业的就业前景好、工资高，很多中国留学生都选择转到生物统计专业。每年当国内的学生在等待offer的时候，美国这里也有数量众多的学生在焦急等待。这些人当中很多有丰富的经历，有的背景很适合这种跨专业的学科。相比之下，国内的申请人基本是清清白白的学生，除了上课，没有什么特殊的东西。例如，UMN的生物统计专业是一个不错的学校，他们每年也只给中国学生2个offer，除了中国大陆顶尖学校的优秀学生外，他们还有无数美国的F1和F2/H4。

对于生物统计专业的申请人来说，好的学校毕业、高gpa、高托福、高gre是很重要的。如果在这方面有缺陷，就很难拿到offer。例如，如果口语分数低，美国老师就会挑剔，认为这样的学生无法在他们的program中生存。但美国的申请人往往已经练习了口语甚至已经做过TA，拥有美国学位可以免托福考试，这是国内申请人无法比拟的优势。

这里有一个获得生物统计全奖的人的背景供大家参考：国内7大名校数学本科，gpa大概85-86左右，TOEFL630TWE4.0GREGeneralTest:530/800/4.0没有任何科研背景。他的同学们有不少人申请，他的背景算一般的了。最后U of Wisc、UNC等好学校的phdadmission一把，但是4/15以前就一个排名中等学校的PhDoffer。

从概率的角度来看，在offer数量很少的情况下即使你背景比较好拿offer的机会也是很不好预测的。如果是不是名校出身的机会很渺茫；但是即使是名校的学生也不容易在offer数目少的情况下比如说UMN不能2个offer都给浙大或者都给复旦吧那么复旦的20个申请人怎么处理？如果是我来录取看看谁的gpa高如果g/t也不错的话我就给谁~~hoho大家说这种情况发生的概率有多高。上面提到的这个人申请了不少比较popular的学校但是因为几个分数高的同学也都申请了再加上研究生好学校的offer都跑到这些人手里了。这位同学每次都被同学校背景更强的人给踢下来。

生物统计不像CS。CS除了众所周知的学校之外还有很多学校也有offer。但是有能力设置生物统计专业有能力创建SPH+MedicalSchool+ResearchInstitute的学校就那些不申请它们还能申请哪里？

其实生物统计前些年也不难的知道这个专业的人也很少所以以前也听说有人没有什么相关背景也成功拿到全奖这几年形式全变了看这个帖子的人跟我们那个时代的人相比上大学容易来美国当然就对手多困难大了。

再过几年生物统计的就业应该也不会向现在这么红火了不过有2001的IT泡沫提醒着肯定不置于crash掉应该会很稳定的保持毕竟生物统计的program跟EECS这样的专业相比还是很小的。
 

4、哪些人适合申请生物统计？

学统计的专业最匹配，其次是数学，尤其是应用数学出身的，计算机专业也适中，特别是研究data mining的。

尽管这个专业以bio（生物）开头，实际上需要的生物内容并不多，即使是要求高的学校，研究生阶段上几门molecular biology之类的入门课程就足够了。这个学科非常重视Quantitative skills，因此纯粹生物或医学背景的申请人反而不特别受欢迎。

我认识的学生物统计的，大多是学应用数学或计算数学出身的。在PS/Resume写作中，没有生物背景也没有问题，最重要的是突出自己的Quantitative Background和编程基础，如果自己会使用简单的统计软件，申请RA的机会就会大大增加。