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选东海岸还是西海岸（二）

尹伟

2018-09-29 18:37:03

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去东岸还是中西部?每个出国留学的孩子也许都问过自己这样的问题。而我们关注的焦点普遍集中在私立公立、学校排名、环境气候等问题上，却不知东西中部之间，历史和文化积淀下的隐性差异，也可能会决定我们毕业后的人生走向。

中西部农庄：自由、创新的拓荒精神

　　而在中西部，大学给你提供教育，但是不负责这个名字给你带来的其他附属品。我学生的妈妈是在东海岸长大的，但是在密歇根州立上的大学，后来又到Ohio读了法学院。她告诉我，在密歇根州立读大学时，她的实习全自己找的。而且她到了大四才开始实习。她说在她所知道的中西部大学，很少有学校组织的校友networking events。中西部的人似乎不太在乎。他们更相信自己的能力，而非家族和学校的关系。

　　可以说，中西部长大的美国人大多有这样一种保守党的思想：我自力更生做我自己的事情，政府没有理由来将我的成果夺走。我如果努力了，有钱了，我的目的不是给我的后代提供一个优越的、不用工作的环境，而是一种拓荒、创新、兢兢业业的精神。所以我的孩子从小就要努力工作，像其他没钱人家的孩子一样。

举个例子，E，来自Iowa，父亲是牙医母亲也是医生，家里每年挣的能有五十万美元，非常富裕。他去了便宜的州立大学，学了一个“体育播报”的专业，出来后找不到工作，现在在圣路易斯的一家星巴克卖咖啡。辛辛苦苦工作，自己租了一间小公寓，父母一点也不管一分钱也不给。

　　这样的例子在中西部非常普遍。我学生的一个好友Lynn，父亲拥有整个Iowa州所有的麦当劳，而她却在其中的一个麦当劳卖汉堡，拿每小时七美元的工资，开着二手车，却住在父母有着喷泉花园游泳池的房子里。在中西部，大家的价值观是“self-mae men”(自己成就自己的人)，就是说不靠家庭支持自己成就一番事业的人是模范。

　　相比起中西部，东海岸的有钱人有很多是继承财产的，所以他们有一种贵族的、上层社会的对于简单劳动的鄙视。而在开发较晚的中西部大平原，农场主们认为简单劳动是每个人必备的，基础的品质，所以他们非常重视在这一方面对于孩子的培养。东海岸在衡量一个人方面，更多是学历、素质、礼仪、家族。

那么，哪一种更为中国化呢?

　　其实，东海岸的这种贵族式教育和中国传统的贵族教育是很像的。孩童们受教育，是为了成为更好的贵族，而不是为了能够谋得生计。

　　而西海岸，就像我学生在Iowa的朋友不明白长曲棍球、壁球、cricket、划艇这些在东海岸历史悠久的运动的意义一样，古时勤劳的中国农民也不明白蹴鞠的意义何在。

　　可惜，我们没能将这种中式的贵族式教育延续下来。那么我们是否又有这种中西部的拓荒精神呢?好像也很难找到。

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