美国留学成功因素“校友”

       好的朋友圈会带来什么在一次报告会上，一些家长问我：“留学生在美国成功的关键是什么？”我略微迟疑了一下，因为成功有赖于因素，但是，我还是做出了一个让他们感到有些意外的回答：“交友。”一个人的朋友圈是至关重要的，可能对一个人的眼界、格局和前途都会产生决定性的影响。有人说我儿子是个省心的儿子。初中以后，我基本上没有特别用力地督促他、鞭策他，他就自己努力去创造佳绩。仔细想想，父母的确没有去推，但是朋友却起了非常大的作用，带动他前进，影响之大超过父母和老师。他有三个比他高一届的朋友。第一个是出身于普通美国家庭的白人孩子，综合成绩全校第一，也是学校网球队的队长，善于演讲又对人彬彬有礼，一直是我儿子学习的榜样。这个孩子本来进哈佛是毫无问题的，他所在的中学每年有20位同学可以进入哈佛。但为了减轻家庭负担，他决定去加拿大排名第一的大学。

      第二个是来自俄罗斯的理科超强的孩子，足智多谋，遇事不慌，思想深刻，早早地就为自己设计出了一条通往哈佛医学院之路，而且是读哲学博士+医学博士并获得全额奖学金，中学一毕业就去了哈佛。第三个是胖胖的越南华裔，是个电脑天才，上中学就开上了靠自己编程序挣来的奔驰车，申请大学时受到哈佛大学和麻省理工学院的争抢。毫无疑问，这几个孩子的榜样作用是巨大的。在同一届的同学中，和我儿子关系最近的是一位白人女孩，是这一届综合成绩的绝对第一。这位白人女孩各门成绩都是A+，上课时总是有理有据地给老师挑毛病，平时衣着朴素但又擅长服装设计，一些普通的布料经她之手就变成了令人惊艳的时装。同时，她又高度关心政治，把自己当作弱势群体的代言人，辩论时气势压人。毕业时，她拒绝了哈佛的橄榄枝而去了耶鲁。她和我儿子一个是校报的总编，一个是校报的新闻主编，同时也是辩论赛的搭档。儿子的另一位好朋友来自广东，两个人既是朋友又是竞争对手，因为他们一直在竞争老二的地位。从七年级入学一直到高中毕业，两个人交换着做第二名和第三名（当时这个学校的学习成绩排名是张榜公布的）。简单地说，儿子的朋友都是学校的尖子，有些还是本地区的青年领袖。在这些朋友的带动和影响下，他非常自然地把进入美国超一流名校学习当成了不二选择，从来没有考虑过诸如超一流名校是否竞争太过激烈，是否要申请差一些的学校等问题。而且，这帮孩子考虑的问题并不只是名校，而是社会的公正、文化的变革、科学技术的突破等。

      儿子喜欢体育，有时也会打打体育方面的游戏，如NBA篮球游戏之类，但是因为太忙，有太多的社会活动和工作，根本不可能沉湎于游戏之中，更不要说其他的不良行为了。中国留学生交友的困境根据我的观察，中国留学生在交友方面常见的问题就是只和中国人交朋友，朋友面太窄。我并不是说中国留学生不应该交本国的朋友。事实上，留学生一定要有好的本国朋友，联合起来代表中国，形成一股力量。但如果你来了美国，但朋友却都是来自中国的留学生，那就是问题了。如果你想把自己的中国特色都消除掉而变成一个地道的美国人，实在是得不偿失，但是，你至少需要和作为主流的美国各阶层人士对话、交流。最近几年，由于国内经济发展的加快，留学生的家庭条件通常比较优越，不少中国留学生在自己的朋友圈谈论的话题常常是美食、豪车等，到美国留学似乎不是来奋斗的而是来享受的。最近，我看到一本某校的中国学生会给新生提供的手册，这本不到40页的手册竟然有20多页是学校周围的美食介绍。说得尖刻一点儿，有些留学生的朋友圈是“酒肉朋友”，上课的时候就用微信交流下课去哪家中国饭馆吃饭。

      事实上，由于留学生人数的激增，在大量接受中国留学生的美国大学周围，都出现了非常正宗的、主要为留学生服务的中餐馆，也出现了“亚米”等专卖小零食的网络。而且，我发现，大部分中国留学生都没有关系比较深的非亚裔朋友（一些中国学生会和韩裔交朋友，韩裔基本也是这样，不常和白人、黑人交朋友）。大家在一起讨论的大多是生活话题，偶尔谈到学术，常常也只是哪门课比较容易得到A，哪门课特别容易“挂”等，而不是真正在讨论学问，更不要说对社会、文化、环境等世界问题的关切了。谈论的语言当然也是汉语。目前中国留学生的问题，例如生活方面的攀比、专业选择方面扎堆于商学等，都和朋友圈的相互影响有关。除此之外，还有更负面的东西。第一是作弊。美国的一些大课要签到，而中韩学生常常会帮自己的朋友签到。功课应该独立完成，但是这些学生互相帮助，甚至简单地复制粘贴，造成几个学生的错误一模一样。一些中国留学生因集体作弊被开除，也是拜狐朋狗友所赐。另一个极为有害的东西就是电子游戏。目前流行的多人线上游戏极为害人。不久前，一位朋友的孩子因考试成绩差被停学，我试探地问了他《英雄联盟》，他立刻变得眉飞色舞。据一位资深教授的观察，中国留学生出现成绩滑坡十有八九是因为在一起打游戏。

      如何和美国人交朋友中国留学生需要扩大自己的朋友圈，需要交有思想、有抱负的朋友。几年前，我们学校的一位中国留学生受到了其他中国留学生的嘲笑，因为他的英语口音的确不是很好，却总是去跟“外国人”（其实中国人在美国才是外国人）交谈，大声地说那种听起来怪怪的英语。但是，一两年后，他的朋友圈已经从本校的学生扩大到本地区的一些著名的学者和政治活动家。其实，只要能沟通交流，只要能被听懂，你的英语有些口音在美国人看来是很自然的。为了进一步扩大朋友圈，他还学习了法语和俄语，和本地的一些来自讲法语和俄语的国家的组织建立了关系。这位同学的做法是值得称道的。在美国的中国人需要有中国朋友，但也需要有美国朋友和来自世界各地的朋友。广交朋友是留学的重要目的之一，如果你的朋友仅仅限于中国人，那出国的意义就不大了。上面那位学生的特例是出于一种抱负或志向，据我所知，他希望成为一位出色的外交家。

      即使从单纯的功利角度看，广交其他族裔的朋友也是重要的，不但对提高英语水平有很大的帮助，而且在找工作的时候，校友间的照顾极为重要。如果你认识的人太少，那么很难在美国找到立足之地。如果一个中国留学生想和美国人交朋友但又不知道怎样入手，我建议：去和那些正在学习汉语的美国学生交朋友。这些学生往往是思想最开放的、学习最优秀的，否则不敢去学习一种与西方语言相差巨大的、被美国国务院外交服务局列为等级最难的外语。在学习的过程中，他们需要汉语是母语的人的帮助，你可以做他们的语伴，很自然地就会探讨中美比较、中美关系等有深度的问题。参加一些俱乐部，可以是合唱团或者环境保护协会等，不要只参加中国学生会的活动，或者主要是亚裔热衷的俱乐部，要广泛参加各种族裔混合的俱乐部的活动。在哈佛大学，平均每个学生会参加9个俱乐部，而一般的中国留学生远远达不到这个水平。在俱乐部，你一定可以交到一些朋友。