去外国留学到底可以学到什么？

第一，是学习文化上的“他者”，进而更好地理解自己。

      这里的绝大多数人，都是汉族，或文化、习惯上类似于汉族的民族。在中国生活，很少会感受到文化上的“他者”。没有一个文化上的参照物，往往也就对自己认识不清。这正如，从来不了解任何有神论的人，也就谈不上无神论者。如果这世界上只有一种颜色，那么这种颜色现在所附带的任何意义都会丧失。我们对自己的理解，往往建立在与他人的差异之上。始终在同一种文化氛围中，即便有大量的外国文化产品，也往往难以很好地理解自身。
      只有到国外去，到一个迥异的文化氛围下，才能理解文化上的“他者”，这才能更好地理解自己。你会发现很多你认为理所当然的想法，其实并不是那么必然。你会开始探究不同想法背后的肇端。一些看起来很无稽的理念，深究下去，其实都有其合理性。你不再能通过“那都是少数人瞎想而已”来回避对其他观点的合理性的探究。你会重新开始审视我们习以为常的观点。观察它们的合理性所在。最终你会发现很多理念，并无优劣之分，它们只是在不同环境下，针对不同问题或同一问题的不同方面而产生的。
      一个很有趣的现象是，出国的人，其政治观点有很高的概率向民族主义方向改变。其中一部分原因，我认为，就是感受到了文化上的他者。原来在国内无法感受到的民族界限，忽然清晰起来。因此激发了民族主义。

第二，是掌握一门外语。
      如果我一直在中国，英语能力也许也能达到现在的水平，但我对此并不乐观。
这门语言为我打开了一个新世界的大门，那就是英文书籍。英文书籍，在大多数方面，都比中文书籍丰富。顶尖水平的书籍，英文的更多更好。

第三，是学会独立。
      在国内，学校的生活保障其实做的已经不错了。公交也很方便。到了国外才发现，很多事情真的是必须要自己操心才行。
      在国内的大学，每学期强制要求早上跑步，还要签到。美国学校是不管的。爱去健身房就去，不去也没人管。以前还有个“健身房全勤奖”，现在也没了。不去上课，教授常常也不点名。作业不交，也不会有班长或者指导员来催你。只有期末一个不及格放在那里告诉你下次再努力吧。
如果你不照顾好自己，没人会照顾好你。

第四，学思维多样性。
      举个例子，大冬天的，和一对年届六十的夫妇聊天，女主人说他早晨骑车去上班腿好冷啊。我就说你牛仔裤下加一条保暖裤不就行了。她用很惊奇的语气答："That's actually a very goo iea." 她活了几十年冬天都是一条牛仔裤挺过来的，英国人不是不怕腿冷，而是压根没考虑过穿两条裤子这个概念。中国人可能觉得这很可笑，可是我们大家都会有这种认识的盲区。比如中国人应该很少有人早餐吃火锅吧，如果我说我早饭吃的火锅，你可能会觉得好诡异。可是你想想有什么理由说早餐吃火锅不好吗？
      人只有看到不同才会思考，只有遇到了不同的观点，才会考虑我所持的观点是不是最合理的，进而决定要不要转变思维，选择一种更好的思路。我很赞同美国采取的本科前两年不分科的办法，那学生干什么呢？读书。Rea the great books. 我认为多读书的一个重要意义就是让你认识到事情还可以从你所不知的角度去看待，比如说怎么看待教育，当你读过足够多人的观点之后。你开始衡量每个人观点的优缺点和遗漏的因素，这样你就有了自己的对教育的定义。
      回到主题，出国留学，是接触不同思维的绝佳机会。你会认识来自各个国家和文化的人，他们的背景和接受过的教育塑造出他们独特的人格和价值观，与他们聊天你会感受到什么叫不同思维的碰撞。时间久了，你的思维模式就会跟着改变，凡事都去辩证的看待，接纳事物的复杂性，耐心的琢磨一个事情能否从另一个角度理解。这样你会看到一个更广阔和多彩的世界。我认为衡量一个人是否受教育有一个重要的指标是能否接受复杂性（feel comfortable with complexity)。
      你身边应该会有那种爱憎分明的，认为事物非黑即白的人。他们会彻底爱上一个东西，也会发自心底的唾弃某些事物。可是我们生活着的世界不是能简单区分好坏的，虽然很多时候我们能考虑一件事情的各种因素，但是当面对一个振奋人心的选择时，我们往往忽视它可能带来的隐患。总之，能把问题往复杂了想对个人来说是一项极大的竞争优势。这不是一项技能，而是一种思维方式。想转变自己思维方式，那么把自己放在一个不同的思维环境里是一个很好的选择。这类似于说你的圈子决定你的视野。出国留学，将给你一个绝佳的视野。让你见证多样性，爱上这个复杂而有趣的世界。

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