美国社区大学你选对了吗？

美国留学：社区大学到底好不好？

从事美国教育研究和升学指导20多年，我从未向学生和家长推荐去美国读社区大学。因为想去美国留学，并且向我咨询的学生和家长都心仪名校。我专注于帮助学生进入美国著名大学，显然美国没有任何一所社区大学是一般意义上的著名大学。虽然很多高中期间学业不佳的学生毕业后入读社区大学，寄希望于两年后转学到四年制的著名大学。但实际上美国每年的310万高中毕业生中，有84万新生入读社区大学，只有不到30 %的学生能够转入四年制大学完成学士学位，其中大多数学生没有转入著名大学。显然，社区大学在一般概念中绝对不是好大学。

不过，在社区大学的历史上确实出过不少杰出人才。例如，两次上天的美国第一位女航天员Eileen Collins曾经上过社区大学；制作《星球大战》的美国最成功的导演、制片人George Lucas上过社区大学；两次获得艾米奖的PBS著名主播、主持人Jim Lehrer上过社区大学。甚至获得诺贝尔化学奖的罗伯特·布魯斯·梅里菲尔德（R. Bruce Merrifiel）也是在加州的社区大学Pasaena City College就读后，转入加州大学洛杉矶分校完成本科和研究生学习的。

很多中国学生去美国读社区大学的主要目的是为了今后能够把学分转到较好的四年制大学，完成学士学位和名校梦想。社区大学学生的平均年龄比普通四年制大学的学生年龄较大，与比较成熟的同学在一起，能够更好地了解人生，知道生活的艰辛，有助于更快的成熟。除了这个常常被忽视的优点以外，社区大学的优点可以总结为：节省学费，留学资金要求较低；入学条件较低，对中学期间的校内成绩和外语的要求也较低；小班制度教学有助于学生与教师的交流；专业性的课程比较实用；入学前水平较低的学生通过努力，容易转到比较好的大学；学分、课程比较灵活。

社区大学明显的缺点也是不容忽视的：由于入学要求低，很多同学的水平很低，因此教学难度也相对较低；与著名大学相比，无论是师资还是硬件资源都较少，在社区大学极少可以见到名教授，担任教学的一般是讲师，也有很高比例的教师是兼职教师。

除了以上提到的几位走过社区大学的世界名人，我也见到一些在社区大学度过一两年的学生顺利地转入四年制大学，其中包括美国著名大学加州大学伯克利、康奈尔大学等等。目前有很多社区大学与睦邻或本州的四年制大学订立合作项目，当学生成绩达到一定水平时，确保学生能够转到四年制大学。虽然转入顶尖大学的数量极为有限，但是仍然给很多没有机会直接进入名校的学生带来希望。甚至有的学生完成大学本科学习后进入顶尖名校继续深造，实现名校梦想。

被称为世界第一个人造生命细胞制造者的克雷格·文特尔（John Craig Venter），两次被《时代周刊》评为100位对世界影响最大的人。他越战期间在美国海军服役，退伍后进入加州的社区大学圣马帝奥学院（College of San Mateo），之后转入加州大学圣地牙哥分校，获得生物化学学士、生理学及药理学博士。他是世界上最著名的合成生物学家和基因组学家，是首位完成人类基因测序，并且用合成基因的方法“创造生命”的人。

可是这位科学巨人读中学时成绩非常不好，他曾经自我爆料说，他上中学时有严重的少年多动症，8年级的成绩都是C和D。后来，他通过对自己的基因检测，发现他有少年多动症的基因。可以想象，中学成绩很差，战后退伍的军人没有多少选择。他只好上了录取条件很低的社区大学。

现任香港大学电子电机系教授李安国在香港上中学时成绩优秀，家境一般，他获得一笔两年的奖学金，去印第安纳州的一所社区大学读书，两年后转到麻省理工大学，最后获得麻省理工大学博士，在南加州大学任教授10多年后到香港大学任教。

早年从台湾去美国的朱钦骐给自己的定位是要成为亚美一流的时装设计师。他在纽约入读如今执时尚教育之牛耳，在当时还是社区大学的纽约时装学院（FIT），后来联合创办了休闲服饰品牌诺帝卡，该品牌达到年销售20亿美元。

列举这些成功案例是想说明，在不理想的条件下也有凤毛麟角的人通过努力出人头地。他们入读社区大学都有自己的特殊原因，有的因为当时没有很好的成绩，有的因为社区大学的学费较低，有的因为社区大学的专业完全满足自己的个人兴趣。

但是，很多人对于从社区大学转到名校的期望过于乐观，实际上，在社区大学学习成绩不好，根本无法转到好的四年制大学，也转不进联合办学的项目。在学习成绩顶尖的，也不一定能够转到顶尖名校去。例如有的学生抱着今后转到加大伯克利的希望，先上加州的社区大学，哪知道，国际学生转学伯克利，几乎要全A才行。有的学生因为和社区大学里学习后进的学生在一起，染上了坏毛病，在社区大学里混了好几年，当年的梦想彻底落空。

准备去美国读社区大学的学生出国前要学好英语，也要做好艰苦学习和独立生活的思想准备。准备在两年后转入四年制大学的学生在学习期间不断研究转入四年制大学所必要的课程。

美国社区大学（Community College）的历史可以追溯到19世纪末芝加哥大学首任校长威廉·雷尼·哈珀提出的大学2+2教育模式的设想和“初级学院”（Junior College）的概念。这种设想的思想基础是大学头两年应该追求源于欧洲中世纪的自由文理教育，也就是我们常说的通识教育，后两年才进入专业化的教育。1901年位于美国伊利诺伊州的Joliet Junior College成立，美国第一所教授大学初级课程的社区大学登上了历史舞台。但是，随着30年代的经济大衰退，社区大学开始提供实用性的职业化课程，以便缓解当时的失业问题。二次世界大战结束以后，大量的军事工业转型生产消费品，对技工有大量的需求。退伍军人回到家乡，找工作谋生需要学习技能； 1944年通过的退伍军人法案（GI Bill）鼓励退伍军人重返校园接受教育和培训，这些因素都促使社区大学的职业培训课程蓬勃发展。

20世纪70年代以前，这类两年制的大学一般通称为“初级学院”(Junior College)。由于初级学院吸引了大量的本地学生，并且很多经费来自本地税收，初级学院的名称也逐渐演变为社区大学（或社区学院）。

根据美国社区大学协会的统计，截止2012年1月全美共有1132所社区大学，其中公立性质的为986所、私立性质的115所，部族性质的31所。在2009年秋季入学中，有1300万学生在社区大学就读，其中全日制学生546万，非全日制学生754万。

社区大学遍布美国各地，每个州都设立了完备的社区大学系统，但是各地区的社区大学发展并不平衡，与传统美国大学类似，社区学院虽然遍地开花，但是也呈现出向美国东西海岸和五大湖周围地区集聚的现象，这与美国人口分布是一致的，充分体现了社区大学的办学性质和特点。

而今，作为美国高等教育系统的重要组成部分，社区大学的出现和发展填补了美国传统大学教育系统的某些空白。而今，社区大学已经从最初单纯的升学教育发展为涉及职业教育、升学教育、继续教育以及社区服务等多方面内容为一体的教育体系。这不仅使美国多层次、多类型教育机构的布局更加合理，而且也满足了多样化人才的需求，同时也推动了美国的高等教育由精英阶层向大众化普及。但是否适合中国留学生完成名校梦想的跳板，还需家长和学生认真的考虑。

社区大学的功能和特点

1. 转学预备教育：两年制的社区大学为四年制的大学的高年级打基础，学生们为未来转学到四年制大学，攻读学士学位做准备。

2. 职业化教育：在社区大学进行职业化教育，获得副学士学位，毕业后直接进入就业市场。例如在社区大学学习护士专业、计算机制图等专业。

3. 补习教育：为那些在高中没有好好学习，没有做好上大学准备的学生们补习。为他们以后真正地上大学打基础，做准备。

4. 继续教育：社区大学提供一些没有学分的继续教育课程，为那些纯粹为了自我提高和个人兴趣而学习的人们提供学习机会。继续教育对学生入学资格的要求非常低。

5. 工业界培训：某些社区大学与公司签约，为公司提供某些指定科目的培训，如计算机维修、财务、机械加工、程序设计、文秘等等。

6. 远程教育：计算机在线远程教育成为社区大学的一个重要内容。联邦政府对学生的教育财政资助可以跨州使用，使得社区大学超越了“社区”的概念。