中国&美国 英语教育

驾照

说起美中两国在英语教育上的不同，我能想到最合适的类比是取得驾照方式上的不同：中国司机除了要通过各种路考，每个人还必须要参加上百个小时的学习。而我在美国考驾照的全部过程只用了两天：第一天考 100 页不到的交规，拿到了实习驾照。第二天我就开着自己的车参加了路考拿到了正式的驾照。如此不同的培训带来的后果也很不同： 2013 年，中国因为机动车事故死亡的人数超过了 16 万人，而美国还不到三万。两国的英语教育也有着相同的方法和结果上的差别：几乎所有的学生都在努力而痛苦的学习着，然而到了托福考试或者到了国外却觉得很难发挥出来。根据 ETS 的数据，中国考生 2013 年的托福平均成绩为 77 分，远远低于全球平均的 85 分。而就算托福取得高分后在美国的学校依旧无法正常交流的例子更是数不胜数。

walk it off 的例子

每一个我接触过的家长和学生都无一例外地问过我“老师我孩子是不是单词量太低？”或者“老师我背多少单词能考 100 分以上？”我每次都用同样的问题来回答：“你要认识多少字能看懂前后出师表？你要认识多少字能看懂高数？”看懂古文和看懂复杂的高数适合识字量的关系不大的。同理，托福考试以及将来在国外的生活绝不是一个识字的过程，英语课不应该变成识字班。单词量固然重要，然而要在学术上取得成功需要的绝不是简单的单词的堆砌。这种以单词为基础的阅读最直接的结果就是导致阅读速度变的极慢，并且让学生完全无暇顾及“ bigger picture” 。最经典的例子就是最近那部很火的电影里面“ walk it off” 被翻译成了“那你就躲开”。如果完全以单词为理解的基础，如此翻译完全没有错误。可是只要稍微考虑一下语境，这句话前面说的是“ if you get kille, （如果你死了）”再接上“那就躲开”明显是非常不合适的。已近死了必定说明没躲开，应该接上“那你走两步就没事了”才最契合说话者想表达的思想走向：死亡也不足畏惧或者我们根本死不了。

阅读

在美国当英语课上，阅读方面最被重视的是让学生掌握“积极阅读”的方法。这种教学思想强调的是以信息为阅读的基础。老师会要求学生尽量提取文中交代的信息，以及文章的走向。对于母语不是英语的学生，老师还会要求他们不要纠结在任何一个单词上面。只有这样学生才能尽快的掌握文章的全局。而生词的出现是不应该从本质上影响学生们理解文章的 big picture 。

语法点

语法也是中国学生花费大量时间和精力的部分。可是在国内的英语课上，学生们最多的精力还是放在了背语法规则上面，而基本忽略了语法的终极目的：增进沟通的准确性。去任何一个书店，我们都可以看到比辞典还厚的语法书，被国人分为高中语法、四六级语法、考研语法、托福语法等等。我每次都很腹诽：难道英语这种语言对于不同的考试有不同的语法吗？而我在美国的时候买过一本书叫《这一生需要使用的所有语法》，整本书只算上价签也只有 200 页不到。在我教 SAT/ACT 或者 GMAT 语法的时候，我用的语法材料不超过 5 页，而且所有的考试都使用完全相同的语法材料。 很多学生都对此很诧异，在他们看来语法跟考试的关系大于语法跟语言本身的关系，所以不同的考试必然应该有不同的语法点 。

国外考试中 ，没有一个词叫“ grammar”

语法最大的作用是让人民在彼此沟通的时候不会产生歧义。除非一个学生的专业就是语法研究，冗长复杂的语法规则对于使用的英语其实并没有特别大的作用。我在美国中学教写作的的时候，更注重的是让学生们使用语法为工具，更加清晰、富有逻辑的表达自己。无论在 SAT 、 ACT 还是 GMAT 考试中，其实都没有一个部分被直接叫做“语法（ grammar ）”，所有被国人叫做“语法”部分的正式名称都跟写作、语言运用有关。为什么这么多考试都不直接像四、六级那样直接叫语法呢？因为美国考试的重点不在语法规则，而旨在测试学生是否可以用语法正确表达自己的思想。学术英语并不追求教科书般正确的语法，而追求学生在表达自己的时候其他人不会，或者只有很小的机会，误解发言者。