美国本科博雅教育、专业教育、通识教育如何区分

    文章转自：王晔Ken的博客----谈谈美国的博雅教育（Liberal Arts Eucation》

    首先区分一下两个容易混淆的概念：博雅教育（Liberal Arts Eucation）和通识教育（General Eucation, GenE），很多人会把两者混为一谈，但其实是不同的概念。博雅教育是一种贯穿大学（本科）教育始终的教育思想，而通识教育则是一种课程体系。几乎所有的大学都会有某种形式的通识教育（国内以前叫公共课， 现在很多改称通识教育，之间的区别本文暂不讨论），而博雅教育在美国通常特指那些传统文理学院的教育思想。

   博雅教育这个词来自于 Liberal Arts Eucation，其中的 Liberal Arts 中文经常被翻译成文科。狭义的 Liberal Arts 是以文科为主，但一般也包括数学；广义的Liberal Arts则包括了国内认为的文科和理科，确切的翻译应该是文理学科。

    所以 Liberal Arts Eucation 以前一般都翻译成文理教育，贯彻这种教育思想的学校（大学）因此被称为文理学院（Liberal Arts Colleges, LAC）。也许是因为“文理教育”这个词听上去比较土气，一股浓浓的书呆子味道，使得这些年 Liberal Arts Eucation 被重新包装后以“博雅教育”的新名号示人，立刻洋气很多。

    博雅教育的思想主要是要培养一个完整的人（纠结词源的话也可以说是培养一个“自由”的人）。通俗地讲，博雅教育的目标不是要培养一个能找到体面工作的人，因为当年博雅教育在美国流行的时候那些文理学院毕业的学生根本不愁找工作，对他们而言找工作只是一个副产品。博雅教育的目标是培养一个全面、优秀的人，这个人应该具有在社会生活各个方面发展的能力，这些能力是通用的，和具体专业无关，例如渊博的知识、缜密的思维、敏捷的判断、伶俐的口才、强健的体魄等等。这些能力最终都能归结到领导力上，这也是为什么顶级文理学院也被认为是培养管理者和政治人物的基地。

    所以博雅教育并不是顾名思义那种琴棋书画、背经典、写古文（对美国人来讲则是拉丁文）的文艺范教育，而是更广泛意义上的思维和能力训练。阅读、写作、推理、批判、演讲、辩论都是需要训练的能力。除此之外，体育和体能的训练也是很重要的一部分，人们熟知的常春藤联盟就是一个大学间的体育联盟，那些盟校也都是沿袭 Liberal Arts 教育传统的老牌大学。

     博雅教育同样有不同的专业设置，不仅仅有文学、历史、哲学这样的“文雅”专业，也包括数学、物理、生物、心理学这些理科专业。传统的博雅教育课程一般包括：

· 艺术（美术、音乐、表演、公众讲演、手工艺等）

· 语言（一般指英语之外的其它语言）

· 语言学

· 文学

· 哲学

· 社会科学（经济学、心理学、社会学、人类学、政治学、历史学、地理学等）

· 数学

· 自然科学（物理学、化学、生物学、地质学、天文学）

· 宗教等

     但传统的博雅教育并不包括一些专业性很强的学科，比如传统的文理学院通常不设工程专业，也没有医学、法学甚至商学等专业。因为那些曾经被认为是针对职业技能训练的课程，但这方面的边缘越来越模糊，现在的文理学院也有商学院系，也开设计算机、统计等方面的技术课程。

    博雅教育下的专业领域之间并没有太严格的壁垒。大家知道美国传统的学士学位就两种，一种是文学士（BA），另一种是科学士（BSc），这也在一定程度上反应了博雅教育下学科分类的思想。

     Liberal Arts 教育强调的思维和能力的训练是跨专业的。一个完整、全面、优秀的人应该具有打破专业限制，实现自身价值的能力（也就是所谓“自由”的人）。学文学的以后也可以搞计算机，学历史的以后也可以当建筑师，学生物的以后也可以做律师。我碰到过英语文学专业的教授能自己用 FORTRAN 给 Python 写代码包的。现在开源世界里著名的“瑞士军刀”文件格式转换工具 panoc 的作者则是一位哲学系的教授（哈佛哲学本科；匹兹堡大学哲学硕士、博士，现任UC Berkeley哲学教授），他们这些跨专业的学习和应用能力也正是博雅教育的目标。

     博雅教育的另一个特点是小班化教学，一个班级大约十几二十个学生的样子。传统的教学方式是所谓的苏格拉底式教学（Socratic metho），强调课堂上面对面（通常是一对一）的问答互动，教授和学生之间互相的质疑、挑战、辩论，通过这样的方式启发思考、促进学习。这使得博雅教育成为小型私立文理学院的独特优势，而大型综合性大学一个班通常好几十个人，甚至好几百个人的班都有，那就是完全不同的教学模式和体验了。有些综合性大学也会有 College of Liberal Arts，但通常只是一个综合学院，其规模决定了很难实行小班化的苏格拉底式教学。

    博雅教育作为一种贯穿大学（本科）教育始终的教育思想，与之相对应的是专业教育（Professional Eucation），也就是以专业技能训练和就业为导向的教育思想。应该说美国绝大部分大学都是就业导向的，这也很好理解，在现代高度商业化的社会如果一个大学不以就业为导向那很快会遇到生存问题。所以有能力贯彻博雅教育思想的文理学院一般都是具有悠久历史的小型学院，大部分集中在美国东部和东北部，这些学校通常坐落在风景优美的小镇，一两千人的规模，有历史、有名望、有校友、有人脉，不愁生源，不愁资金，博雅教育作为学校的传统不断传承。即使在这些老牌学院，隔在博雅教育和专业教育之间也已不再是一堵高墙，越来越多的学校在两者之间各取所长，选择探索一个适合自身发展的模式。