带你认识一下什么是交叉学科

近几年，美国很多综合性大学都新开设了交叉学科。准备出国读研的大学生都有转专业的意向，而由于学科知识和专业的限制，申请一些交叉学科的研究生项目成为更切实可行的选择。除此之外，与传统学科相比，交叉学科课程设置更灵活，研究方向更多样，在就业方面也有着显著的优势。

首先我们需要明确“ 交叉学科 ”的定义：交叉学科由两种或多种学科交融而成的一种学术领域。常见的包括：生物化学、金融工程、人机交互、生物统计、工业设计、认知科学等。

对于准备留学的你，了解交叉学科可以从以下三个方面：

一、交叉学科课程设置的基本思路是什么呢？

第一个思路是将两个相关学科的结合，目的是发挥"1+1>2"的效果。

交叉学科目前种类有很多，比如 Mathematics an Economics ，或者是 Mathematics an Computer Science ，甚至是Computer Science an History 。此类项目中，学生需要同时修读这两个领域各自的课程。这部分课程，跟学生单独学数学或者单独学计算机基本是一样的。差异在于学生要修读的课程量会少一些，并且深度也会低一些，从而让学生有机会去选择其他的课程。

另一个思路，就是一门应用学科，比如像数学或者计算机，与其他学科进行结合，从而解决其他学科，尤其是基础研究学科在应用方面的需求。

比如，大家最常见的 Computational Biology 、 Quantitative Economics 、 Business Analytics 、Computational Finance或者是Mathematical Finance等。这些课程名称前面的形容词，基本上就说明了这是哪个应用型学科与其他学科的结合了。一般这种交叉学科，都是应用和就业导向性非常明显的。以 Computational Biology 为例，就是强调数学和计算机的工具，如何应用在生物研究的领域，从而提升生物研究的效率和质量，而 Business Analytics 则是数学领域中，将统计的各种工具和基础的数学建模技术在商业领域的运用。

二、目前的交叉学科通俗可以分为以下几种类型。

1、学科的“内部”交叉

交叉学科的最基本的类型，即是一个学科内的各个方向的内部交叉。当学科发展到一定程度，子学科的建设呈现一定规模时，学科内部方向的融合交叉可以拓展更多的研究领域，提升整个学科的科学水平。如生物化学与分析化学的结合，都是在古典的化学学科内部的交叉合作。

2、学科间的“近距离”交叉

学科的“近距离”交叉是交叉学科中最多见的一种。由于研究的方法比较近似，学科内部的交叉往往不被人们注意，毕竟学科内部不同方向的交叉是在同一个学科相同或相似的基本术语和理论方法框架下形成的，但学科的“近距离”交叉则是在不同子学科背景下的合作。如数学与统计学、数学和力学等的交叉，这均属于在一类的学科间的交叉。此外，数学还应用于经济学、人口学等社会科学，数量研究方法和高深的数学工具在各个领域都取得了重大进展。

3、学科间的“远距离”交叉

学科交叉的距离是不断扩大的。现在一些原本被人们认为毫无相干的学科，如数学与中文、人口学与物理学、医学与地质学等等，也出现了学科交叉。这是因为学者在研究和探索过程中，有意或无意地发现原来相距很远的学科间有一种可以相互推理或者是互为所用的极妙关系。远距离的学科交叉往往会解决一些较为棘手和尖端的科学问题。

三、目前开设趋势的重点学科领域有哪些。

第一个趋势，是数学与其他学科的融合。

例如，UCLA（加州大学洛杉矶分校）在本科阶段开设了数学与经济学、数学与计量、数学与教学、数学与金融精算这4个专业。埃默里大学开设了像应用数学与统计、经济与数学、数学与计算机、数学与政治科学这些专业。

第二个趋势，是计算机与其他学科的融合。

UIUC（伊利诺伊大学香槟分校）是学生都喜欢申请的学校，总共开设了有10个计算机与其他学科的交叉学科。除了常见的计算机与经济、计算机与金融、还包括计算机与音乐、计算机与哲学、计算机与广告学、计算机与语言学、计算机与天文学等。

同样，CMU（卡耐基梅隆大学）的计算机专业举世闻名。学校也分别开设了计算机与艺术、计量金融、信息科学、统计和机器学习、计量生物等一系列专业。

第三个趋势，是经济与其他学科的结合。

比如 CMU 开设了经济与统计、行为经济学与政策和组织、经济与数学科学等专业。而康奈尔大学依托自己强大的经济系和农学院，两者结合，开设了农业经济、应用经济与管理等专业。

第四个趋势，是部分美国大学会根据自己的强势领域来开设交叉学科。

就像前面提到的 JHU 有很多交叉学科都是偏向生物和医学。而 CMU 开设的更偏向计算机，斯坦福的很多交叉学科都是计算机+其他。而坐落在玉米地之间的 UIUC ，则是开设了6个跟农业相关的交叉学科，包括商业农业与管理、农业与生物科学、农业与消费者经济、农业与传媒、农业科学教育、农业领导力教育。

除此之外，美国大学也会开设一些非常有趣的交叉学科，常规是三个或者更多专业的结合。

比如，伦斯勒理工学院有一个专业，叫做 Design\Innovation an Society 。这个专业，强调的是如何通过创造性的设计来服务社会，特别是给社会特殊人群（如残疾人或者病人）设计各种便利的产品。又比如另一个专业，叫做 Cognitive Science 认知科学，其实是认知和发展心理学、语言学、逻辑学、哲学、神经科学和人类学这5个学科的交叉，目的是研究心、脑和行为之间的联系，了解人类心智本质和内涵究竟是什么，人类到底是如何处理信息的，心智又是如何跟环境互动进而产生后面的机制和最后的结果等。

值得注意的是，不是每一个学校都会开设交叉学科，也没有一个交叉学科是大部分学校都会有的。

例如前面提到的伦斯勒理工学院的 Design\Innovation an Society ，Top100 的学校中就只有这一个学校开设。而本科阶段开设金融数学的学校，Top100 中不超过5所。

这样一来，学生如果要申请交叉学科，就必须逐个学校的查询过去，确保自己要申请的学校有相应的专业。甚至绝大多数情况下，大家会发现，要在 Top50 中，凑足5个同时拥有某一个交叉学科的学校难度都是非常大的。所以，如果只是认定，只申请某一个交叉学科的话，那在院校排名或者院校申请数量上都需要做出一些妥协。

最后，有些交叉学科是学生自己设置的，课程名称更加有趣。

美国的部分大学允许学生自己设计专业，较为典型的代表就是常青藤中的学校，比如布朗大学或者康奈尔大学。也就是说，学生完全可以依照自己的兴趣把诸多专业都混杂在一起。

比如，康奈尔大学有一个 Inepenent Program ，就是让学生在已有专业无法满足自己学习兴趣的前提下，通过申请来组建自己的课程体系。所以，就出现了一些非常好玩的专业。

比如，太空政策专业，一个融合了天体学、地球科学、物理、政策分析、管理学的专业。

比如，计量认知与美学专业，一个融合了计算机科学、心理学、艺术史、认知科学和信息技术的专业。

综上所述，越顶级的学校，越是允许和鼓励学生探索学科之间的交叉，而不是把自己完全限制在单一领域之下。在此，也希望越来越多的留美学子能够学习到社会最前沿的知识，能够丰富人生，学有所成！