英文特殊体裁的时态用法

王老师在从事翻译和日常阅读的过程中，接触到的英语作品体裁日益增多，阅读面拓宽后，发现英语语法在特定体裁中的运用，有时不同于我们通常所理解的规则，比如，描述过去的事实，一般情况下是采用过去时的，但是在几种体裁之中却必须使用现在时，或以使用现在时为佳。这表明，英语时态规则并不是我们想象地那么死板，也有它活用的地方。今天就来聊聊几个特定体裁或场合的英语时态。

1. 编年史、大事记
   在英语中，如果以纪年方式表现人物生平或组织、地区、国家等的活动，其时态理论上可选用过去时，但是更多地、或者说更正规地是用现在时。

说来好玩，王老师第一次注意到这一点，是在英国利物浦参观甲壳虫乐队博物馆时，看到甲壳虫乐队的纪年表，通篇都使用了一般现在时。说实话，当时王老师的反应是震惊的，而且强迫症发作，恨不得把所有动词都换成过去式。

无论是英语语法书还是英语老师，都会苦口婆心地告诉我们，但凡看到表示过去年份或时间的词，一定要用一般过去时！这明明是已经发生的事情，用一般现在时是要闹哪样！当时内心是拒绝的。

可是，当王老师翻译一部武则天传记的英文小说（《一代女皇武则天》）时，却发现后面的人物生平也是公然使用了现在时！连那么遥远的历史都是用现在时，这下我的三观都颠覆了。通过不懈地查阅各种资料，王老师发现无论在网上、还是公开的文献，涉及年代记事的大多是使用一般现在时。

当然，对这样的用法，连英语母语作者也不乏困惑之人。我在一个国外论坛上就看到有人讨论这个话题，其中比较中肯的答案是：用过去时在语法上没有问题，但是用一般现在时是将读者带入当时情境，有事情仿佛正在发生的感觉。这也许就是大事记要表达的感觉。

王老师认为，大事记很难讲是以现在时间为参照而叙述过去的事实，它确实是要重现当时的气氛，是以当时的时间为参照的，所以用现在时就合理了。但是，有两点需要注意的是：如果当年事件中又提及以往年份的事件，则仍体现了“过去”的角度，个人认为是要用过去时的。而且，大事记只是按先后顺序简要叙述各年份的一个或少数重要事件，但如果是展开讲述某一年的具体活动，那么用过去时是无疑的了。

2. 新闻标题
   关于新闻报道，大部分是讲述已经发生的事件，所以理论上是要用过去时态。然鹅，英语新闻标题（注意，是标题，而不是内容本身）有其独特的时态特点，不能一概而论。主要是：

（1）报道最近发生的事件，目前英语媒体的通常做法是采用一般现在时，以突显事件报道的时效性，给人一种现场直击的感觉。例如：

Barack Obama warns of rise of 'crue nationalism'

Woman falls pregnant twice in 10 ays

但是，也有观点认为，对案件事实的报道适宜采用过去时，以避免误解。一般来说，只要不产生歧义，采用现在时是没有问题的。

（2）报道将来的事件，则大多用to o的形式，省略是动词be。如：

France's Emmanuel Macron to unveil presiency bi

For to push ahea with Mexico move espite Trump threat

（3）被动语态下，一般采用be+被动态的形式，而be通常省略。例如：

Denzel Washington hit by Facebook fake news story on Trump

McLaren boss Dennis force to quit

注：上文部分参考自英语网、BBC新闻网等。

3. 文学作品
   文学作品中叙事的时态使用，是语法研究中一个经常被讨论的话题。比如在小说创作中，就有现在时态派和过去时态派两种。使用过去时的作家，自然是认为自己在讲述过去发生的事，哪怕是虚构的故事，那也是需要用过去时的。而使用现在时的作家，则认为现在时更适合虚构故事的叙事风格和时间维度，更可以使得读者沉浸于故事发生的情境之中，更有。

王老师则认为，小说写作具有个性化、风格化的特点，时态使用由作家的创作意图决定，所以没有一定之规。但是，使用时态要注意时间概念的相对性，即以叙述时间为参照，而不是当前时间，否则就会产生时间上的错乱。

例如，王老师的毕业翻译项目，英国小说《21世纪蓝调》的时态使用就非常复杂，作为一个未来主义魔幻小说，它是以一位21世纪末的百岁老人的口吻在叙述整个21世纪的故事，所以如果以现在的时间为参照，一切都是将来时，则无法体现故事进展的时间层次，叙事将是是凌乱的，无法分清先后。作者则以叙述者的时间为参照，当他在描述自己现在生活时基本使用现在时，而回忆往事则用过去时。

值得注意的是，在对小说进行介绍或评论时，讲述其故事梗概的时态，一般采用现在时。

在文学创作中，有一种文体是有定规的，那就是剧本。无论是舞台戏剧的剧本，还是影视剧本，英文剧本的写作规范之一，就是叙事、旁白（也就是除了角色对话之外）必须使用现在时，而且基本是一般现在时。感兴趣的同学可以查看莎士比亚戏剧作品。

4. 观点引用
   留学过的同学应该都知道，在撰写学术论文时，概括或转述相关著作、文献或学者的观点，无论原文的出版时间或作者是否在世，都要采用一般现在时。比如，The book iscusses on… ; The author argues that… 这个相对常见，就不赘述了。