牛津大学阿什莫林博物馆的早期历史

这是一座用方石块建成的宏伟建筑，费用由牛津大学承担，因为校方认为必须有这样一个建筑才能更加容易、更加成功地促进和继续开展一些非常有用且有意义的学科，而这座建筑的构思与设计正是为了这一目的。它就是养在深闺的牛津大学阿什莫林博物馆。

它紧挨着剧场西端，那一侧有非常壮观的正门，正门两侧是科林斯式圆柱，上面有一些非常有意思的卷曲花纹和其他人工装饰。博物馆的正面（约60英尺高）朝向北面街道，大门上方镌刻着下面几个金字——阿什莫林自然历史博物馆：化学馆。

该馆于1679年4月14日奠基，1683年3月20日建成。当天，那位具有普世精神的杰出绅士艾利亚斯·阿什莫林将他收藏的大量珍玩捐赠给了牛津大学。这位先生早已享誉世界，无需我在这简短的叙述中赘言介绍。博学多才的罗伯特·普洛特博士在捐赠者的一再请求下，开始负责管理这座博物馆，他竭尽努力和细心，对捐赠物进行了分类、排序。

到5月初，所有这些稀世珍宝都被放进了各自对应的陈列柜和展位，博物馆也装修完毕，但直到当月21日才正式对外开放。开放当日，约克公爵夫妇和安妮公主殿下率先进馆，普洛特博士在大门口向他们致欢迎辞。随同公爵夫妇一起到来的还有多位小公爵和勋爵以及其他名流，有些人亲自陪同公爵夫妇来到牛津，有些人则专程过来向公爵夫妇表达敬意，以示对王室的耿耿忠心。参加这一活动的还有校长、牛津主教、所有学科的博士以及两位学监。仪式结束后，他们开始参观主要展品，还十分高兴地出席了大学出资为他们举办的一个宴会。

下图为“老阿什莫林”博物馆的内部陈列图，原素描作者为德拉莫特（W. A. Delamotte），版画作者为奥兰多·朱维特（Orlano Jewitt）。此图首次出现于1836年菲利普·邓肯（Philip B. Duncun）所编《阿什莫林博物馆目录》（A Catalogue of the Ashmolean Museum: Descriptive of the Zoological Specimens）一书中。

请恕我再向诸位介绍一下这座建筑：它有10个房间，其中3间最大，各长56英尺、宽25英尺，属于公用场所。最上面那间便是阿什莫林博物馆，里面有一位工作人员，负责向观众展示那些稀有之物。中间层的那一间是自然历史学院，当时的化学教授是罗伯特·普洛特，他在开设化学课（课程会持续整整一个月）的学期里，每礼拜会上3次课，分别在星期一、星期三和星期五。

他给学生介绍与化学实验相关的或者化学实验中使用的自然物体，尤其是这些物体的原产国或原产地、本质、特性、作用，以及通过什么标志和特点区分它们，如何区分人造和天然物体，如何区分物体的真假等等。只要学识渊博、技术精湛的人小心操作，将它们混合在一起，运用那种神奇技术进行各种试验，它们就能制成治病的良药。

最下面那一间是地下实验室，可以通过两个楼梯下去。这可能是世界上最漂亮、最实用的实验室，里面配备了实验所需的各种熔炉和材料。负责实验室的是大学那位技术、勤奋努力的实验员克里斯托夫·怀特先生，他按照校长制定的规则，在教授的指导下进行那些与课程相关的实验，成效令人满意。下图为如今的阿什莫林博物馆内部一景。

实验室旁有两个大房间。一间是化学图书室，里面已经摆放了一些化学方面的书籍。另一间是化学用品储藏室，会及时添加各种需要用到的物品。这座建筑的设计非常有特色，不仅能推动对实在哲学的研究，而且也能方便日常使用以及提高药品的品质。此外，博物馆附近还有一个漂亮的房间，准备用作“自然历史和哲学图书馆”。

其余房间是博物馆管理员的卧室和书房，其中一间可以非常方便地进行改动，有时会被用作解剖课教室。下图为介绍阿什莫林博物馆馆藏珍品的插图。

一些非常值得尊敬的人士在不断向博物馆捐赠藏品，罗伯特·亨廷顿博士捐赠了象形文字碑和其他埃及古物，阿伦·古德耶先生慷慨地捐赠了一具完整的木乃伊，才华出众的哲学博士马丁·李斯特向学校捐赠了一大箱他收藏的自然珍品，还有在英格兰发现的几件罗马古物，如祭坛、勋章、灯等等。因此，人们完全有理由相信，数年后，这座博物馆将成为欧洲最著名的宝库之一。