文书扫盲贴

文书的重要性

对申请美国研究生的同学来说一下两大类因素影响申请，一类为客观因素，比如toefl，gre，gpa，本科学校，科研经历，实习，论文等。另外一类为主观因素，主要是文书（个人陈述personal statement, sop statement of purpose，推荐信，short essay）。

一般来说申请美国研究生（master program）只需要提交sop，这篇文章重要讲解sop，关于sop和ps的区别后面在跟大家讲。

一个差劲的、毫无章法、马马虎虎拼凑而成的目的陈述（ statement of purpose）可能让各方面非常突出（标化成绩、gpa，科研，论文等等）的学生失去进入好学校的机会，但一个精心打磨、富有创造力的文书一定可以确保好学生进入好学校读书。

很多孩子对于文书一头雾水的原因是自高中以来，他们很少甚至从来没有写过记叙文（可能几年前高考作文会出现类似于“一件难忘的事”这种题目，但是至少最近几年更多的是议论文，或者形式上更创新的演讲稿），更没有用英语写过记叙文。参加出国考试（比如托福，雅思，甚至gre）的孩子们比较熟悉用英文写议论文，大部分考出高分的考生会写4段或者5段，但是每一段结构相对比固定，说得不客气一点比较僵化，有一定的思路和语言基础即可清晰呈现文章内容，获得相对高的分数。

目的陈述的重点在purpose，因为整个文书中应该体现目的，申请者应该对自己的研究生学业、毕业后的职业有相对比较清晰的规划。当然这是理想状态，现实中有很多人是为了申请而申请，其实为了逃避就业的压力、或者是看着很多同学申请自己随大流。如果申请者对自己的学业甚至职业没有一点想法，需要依赖于别人规划的话，这是很悲剧的！在此，我们默认申请者有相对比较清晰的学业和职业规划。

优秀文书的特点

目的陈述（statement of purpose﹚, 顾名思义要通过陈述的方式展示自己的个性、性格、相关经历、技能、天赋等等来说服招生官或教授你跟申请的学校是一个perfect match，一般采用记叙文（narrative）的方式呈现。需要注意的是目的陈述不应该只是对自己相关背景的罗列因为简历（cv/resume）里面有更清晰的呈现，因此要用更有趣的方式结合自己具体的经历，说服读者（amission officer或者faculty member）应该录取你而不是拒绝你。一个优秀的文书应该具备以下特点：

第一，文书要个性化，体现自己的特质和特点。

可以想象amission officer一个申请季要看多少申请者的文书，而大部分文书比较generic，换一个人也可以用同一套文书（尤其是很多国内中介机构甚至用模板帮助学生炮制出劣质没有吸引力和个性化的文书，因而坑了很多好学生）。因为申请者可以加入体现unique， ifferent， unsusual的经历或细节，比如已经在职场打拼了几年然后决定走出舒适区出国读书，比如生活在偏远地区的少数民族为了拥抱更大的世界出国读书等等。申请者可以列出一个关于自己的不同（istinctiveness）的list，并从中汲取思路，当然不建议大家编造谎言，虽然可以适当的exaggerate，写的相对sensational一些。

第二，是哪件事儿促使了你选择一个专业。

英文中这种让你顿悟的时刻可以叫做ah ha moment, 或者叫epiphany，译为让你醍醐灌顶，茅塞顿开的时刻或者事件。比如可能是因为家人的影响，一个教授的课程，一本书，或者一个特殊的经历。比如一次偏远山区支教的经历促使我以后想做老师，再比如：

i mae an “a” in labor relations, but i learne more about labor-management issues in>再比如一个好朋友或者亲戚患有一种疾病促使你想学医等等。很多同学苦思冥想、绞尽脑汁也想不出自己的epiphany，在此，我给大家设置了一个问题来帮助大家找自己的epiphany。

• how has your interest evolve, an what specific turning points can you ientify?
• what work experiences have le you to believe you woul like to pursue grauate eucation?
• what experiences as a volunteer or traveler have influence your career irection?
• what experiences from your family life have contribute to this choice?

第三，教育背景，科研背景，各方面的能力

比如cooperation, leaership, presentation skill 等等），working ethics等等。这些背景和能力旨在证明你可以胜任申请项目的学习强度、能够顺利毕业并且找到相关工作（或者继续读博）。这个方面可以包括自己的成就accomplishment，比如发表的论文，参加的科研项目，获得的荣誉。值得注意的是，申请者一定要通过soli evience to show the amission officer而不是泛泛而谈。这些证据都可以理解为细节，比如如果你参加了一个科研项目你要说明研究方法，如何做的数据分析，得到了什么样的结果等等；比如帮助一个教授做了下面的研究：a stuy of the effects of liposuction>

•how have you prepare yourself to succee in grauate school?
• what boy of relevant knowlege will you take with you?
• what stuy or laboratory skills have you hone to ate?
• what personal attributes or physical characteristics make you particularly likely to succee in your new career?

第四，建立自己跟申请的学校或专业的联系。

进而说明“你”跟申请学校和申请的program是perfect fit。建立这种联系的方式有很多，最直接的就是申请program跟自己需求、经历和资格一致，比如自己在数学和计算机两个方面的背景都很强并立志成在对冲基金，投资银行工作，那么就可以申请financial mathematics金融数学专业，在写sop的时候就可以重点强调数学和计算机这两方面的背景。另外，可以通过“name ropping”实现， 例如“in my frequent corresponence with r …, i have come to iscover that your program an my acaemic interests perfectly align. ” 如果跟一些教授有过深度接触，一定要把教授的各种重要title都加上，比如xxx荣誉主席，实验室主任等等，不要写我在xxx研究所工作，要写成“i worke for the thin film laboratory uner the guiance of r. xx, laboratory chief an the xxx （比如千人计划，泰山学者等等）scholar. ”