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随着STEM专业的日益兴起

刘思宇

2021-02-15 14:23:57

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英语专业不香了吗？

随着就业市场的收紧和新技术的出现，全球劳动力市场正在发生改变。学术界和大学生的家长们正在争论一个话题：随着理工科stem的兴盛，英语等学术领域是否会悄然消失?

就这个话题，约翰·霍普金斯大学新闻中心和约翰·霍普金斯大学克里格艺术与科学学院英语系主任马克·汤普森（mark thompson）展开了相关探讨，我们一起来看看～

英语专业还实用吗? 以何种方式?

如果我能给出一个简单但有点挑战性的定义，英语文学是对一种叙事的批判性反思。这种叙事说自己是虚构的，但在呈现过程却传递真实的东西。在某种程度上，文学总是以真实的形式呈现自己。即使是最抽象的现代主义作品也有一定的真实价值。但文学也总是清楚地表明，它是虚构的，或者说是在一个虚构的空间里。

因此，一个人在英语课程中，甚至在更广泛地学习人文学科时，必须学习的关键之一是识别虚构事对虚构叙事进行批判性反思，并提出一种从虚构叙事中提取真实价值的方法。

当你这么去看的时候，英语专业的优点就变得相当明显了，因为英语和人文学科的真正价值不是为了启迪或看到人类精神有多辉煌，当然，这确实是其中的一部分。更重要的价值是学习处理信息和叙事，学习如何识别它们是真的还是假的，学习如何将它们与其他同类叙事进行比较，并对它们做出决定。这可以帮你成为一个有效的公民。

第二，对于那些不懂人文学科或英语的人来说，他们的观点很简单，相比阅读《欢乐屋》，学习如何制造一个引擎更有价值。这是一个很难克服的比较，但这是英语专业和英语行业外给出的一个定义，并非行业内人士自己的认知。但我认为我们讨论的第一部分说明了为什么你可能想读《欢乐屋》，但就英语专业和英语行业内讨论两本文学著作该如何选择其中一本，例如《土著》和《太阳照常升起》之间，选择阅读那本著作更有价值？大部分的人都不会去这样比较。因为通过不同文学作品打开的虚拟空间，提供了不同的视野和视角，帮助更多的人追求成为更好的公民，并能理解彼此，但人们在孤立或缺乏机会时，没有这样的条件进行这样的思考。

听起来，英语专业可以帮助人更有效处理信息和问题。它是怎么做到的呢?

英语专业提供的是一个叙事空间，其他学科领域内的问题被带入这个空间，并通过抽象或现实主义的方式展现一定程度的真实经历或经验。这种空间提供了一种综合的功能，人们可以在此找到兴趣，新的交流和批评工具，并尝试它们，看看它们如何在自己的生活和社交空间中发挥作用。

英语专业的学生能找到工作吗?

有证据表明，英语专业学生和理工科stem专业学生的长期收入相当。英语专业出来后，除了可以当英语老师或教授外，还可以选择当律师，以及其他不涉及高度专业化的任何工作，很多读法学院的学生喜欢在本科读英语专业来为职业生涯打好基础。读英语专业也可以为进入更多行业打好基础并为职业生涯提供更多可能性。例如，通过英语专业获得的批判性思维和技能，可以应用到没有相关对应专业，但却需要批判性思维和技能的领域。

在约翰·霍普金斯大学执教10年间，你注意到英语系学生有什么变化?

在我刚来jhu的时候，我们开始看到英语类专业和入学人数都在增加，尽管整体上我们的人数从来没有太大的波动，但大约四年前，人数先是下降，然后又开始稳步上升。

我们看到了一种跷跷板，不管某个当下发生了什么，它总能把学生们带到了一起。这告诉我，有基本数量的学生总是有这种兴趣。

但如果你想获得更多的学生，通常是在动荡期间，这个专业也对当下世界发生的事情非常敏感。例如，伴随大选以及其引发的严重危机和动荡的2020年，我们看到了一个上升的入学率。因为学生想来找个地方以不同的角度思考这些事情，获得批评性的帮助来梳理自己在经历这些事情中的感受。

这并不是说这是一种情感上的决定，尽管它可能是，但它确实是一种逻辑上的结果。“有什么框架可以让我思考世界上发生的事情?”因为我现在感到失落，我需要一些不同的选项。”

英语系本身的变化如何?

我们为本科生做了很多，但我更希望看到对本科教育的更多关注。我们大多数的本科生可能不会去读博士，但我们训练他们去做一些重要的有利于并贯穿他们整个职业生涯的事情。我们为我们的学生奠定坚定的批判性思维基础，并提供相关工具给学生，使其可以在当下海量信息的世界筛选出有价值的信息。

作为系主任，我努力关注学生们自己的需求，看看我们能否满足他们的需求。所以，我试图塑造课程的方式是这样的：不是让它成为我上过的最好的课程，而是根据当下的需求来塑造这门课程，让它在展示上更具可塑性。讨论的问题和演讲，以及我们阅读的文本类型，都可以被当下重新塑造。这可能意味着对自己通常感兴趣的领域进行第二或第三次审视，然后说:“我错过了什么? 我是否可以用其他方式谈论这个问题? 我必须就这样谈论它吗?”这不是一种再培训，但一定是一种重新关注，例如，以全新视角看待某种被人们以同样的方式看待了20年的事情。

你会对一个正在考虑学习英语的学生说些什么?

这样的提问其实隐含一个担忧：“我能找到工作吗? 我能挣多少钱?”这种担忧很自然，但反过来说，你选择其他专业，你的前景就一定更乐观吗？

我并不是想给学生更多压力，事实上，考虑学习英语的学生未必需要作出非此即彼的选择。特别是在像霍普金斯这样的地方，他们中的人选择了双专业。当然，英语为第二专业。

不管你如何决定，我建议至少尝试选修一些英语类课程，并非因为授课教授拥有卓越的心灵或拥有一些关于人类精神的神圣真理，而是通过英语专业或课程获得的批判性思维和技能，这是你真正需要的。因为我们都面临着同样的困惑，例如，如何筛选并知道什么是事实，什么不是事实？如何辨别看起来像却可能不是真的事实？这是jhu的英语课可以教的东西。

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