为什么爱尔兰航空业和航空金融这么发达？

      在爱尔兰留学的人可能会听说过UCD的航空金融专业，“航空金融”是指向航空公司和租赁公司提供资金，以供其购买商用飞机（或为商用飞机进行再融资）。实际上，这个专业是爱尔兰为适应其航空租赁业的发展在2016年特意设置的。

　　航空业是爱尔兰经济的一大支柱。根据爱尔兰媒体发布的数据，航空业每年对爱尔兰经济的贡献约为41亿欧元，而其中仅租赁行业就贡献了5.5亿欧元。目前全球十大租赁公司中，有9家将总部设立在爱尔兰，全球超过50%的租赁飞机在爱尔兰设立公司经营。爱尔兰航空业为提供了大约4.4万个就业岗位，其中有5000名来自租赁公司。

　　而爱尔兰的航空租赁业之所以能在全球范围内占有如此重要的地位，与爱尔兰航空业和航空租赁行业的历史有关。

　   爱尔兰航空业历史

　　爱尔兰的地理位置使其在沟通大西洋两岸的航运业中占据了地理优势。由于最初飞机可携带的燃料有限，从美洲飞往欧洲的航班往往需要在中途进行燃料的补给，而位于欧洲最西部的爱尔兰岛便成为了这个补给站。

　　在20世纪30年代末，跨大西洋的航班通常采用水上飞机的形式，当时位于爱尔兰香农河口南侧的Foynes 便已经有了专供跨大西洋航班起降的水上航站。

　　到1945年，爱尔兰在香农建立了第一个跨大西洋机场，以满足发展飞机技术的需要，这也使得香农机场后来成为了著名的沟通欧洲和美洲之间的门户。据说当初在选择于何处作为跨大西洋航班的中转站时，二战后实力最强的美国有最终的决定权，而出于制衡英国的目的，美国最终选择了更信任的爱尔兰作为中转站

　　到了冷战时期，西欧国家与美国联系密切，香农机场的吞吐量也不断提升。而有趣的是，由于爱尔兰的中立身份（非北约成员），苏联的航班如果要进行跨大西洋飞行的话，也会在香农机场进行补给，这使得香农机场成为了真正的世界中转站。值得一提的是，香农机场还是世界上第一个免税机场，如今国际机场中流行的免税商店模式，最初便起源于香农机场中一处出售免税纪念品和礼物的小亭子。

　　伴随着香农机场地位的不断提升，爱尔兰航空业也随之发展起来。利用自身的地理位置和机场优势，爱尔兰的国家航空公司Aer Lingus（爱尔兰航空）顺势而起，首先是设立爱尔兰飞往欧洲的航线，后来又于上世纪50年代开设了属于自己的跨大西洋航线，一架架喷涂有三叶草标志的飞机开始往返于爱尔兰和美国之间。

　　可以说，作为欧洲西部边缘的一个岛屿，爱尔兰在航空史上发挥了核心作用。在这样的背景下，爱尔兰的航空租赁行业在上世纪应运而起，找到了自己的机会。

　　爱尔兰航空租赁行业

　　提起爱尔兰的航空租赁业，就不得不提起一位著名的人物——托尼·瑞安。

　　瑞安最初工作于爱尔兰航空公司，后来他开始创立最原始的航空租赁公司，业务是在淡季时将闲置的飞机出租出去。后来他在七十年代与爱尔兰航空以及 the Guinness Peat Group合作创办了GPA 集团公司（Guinness Peat Aviation）。通过对航空资产妥善的经营处理，GPA在八十年代成为了世界上最大的飞机租赁公司，最高时价值40亿美元。也正是在这时，爱尔兰的航空租赁行业成为了国家的一大支柱性产业。

　　后来到了九十年代，由于全球市场的动荡，瑞安的GPA集团公司上市失败，最终人员流失严重，被通用公司收购。然而爱尔兰航空租赁业在此时已经建成了完善的产业链，组成航空租赁业的租赁公司、维护公司以及检修公司在爱尔兰都形成了自身的体系，拥有完备的技术和人才储备。比如以提供专业飞机检修服务而闻名的公司 FL Technics，时至今日在爱尔兰仍雇佣超过一千名的员工。

　　也正是依靠爱尔兰航空租赁业便利的环境，托尼·瑞安所创始的另一个品牌——瑞安航空，利用航空租赁带来的低成本优势，不断于欧盟各国开设廉价短途航线，迅速成为了另一家欧洲极为成功的爱尔兰航空公司。

　　如今，全球50%以上的租赁商业航空公司都是从爱尔兰进行管理的，地球上每两秒钟就有一架爱尔兰租赁的飞机从世界某个角落起飞。

　　根据爱尔兰媒体的报道，爱尔兰政府仍在探寻进一步促进该行业发展的政策，爱尔兰航空集团Arthur Cox的负责人：“税收政策和司法环境使爱尔兰非常有吸引力…… 然而，香港和新加坡等地区也出现了能够与我们进行竞争的环境，他们正积极准备与我们展开竞争，并瞄准蓬勃发展的亚洲行业…… 在爱尔兰未来发展这个行业的过程中，教育和刺激投资需求将会是我们的重点。”

　　可见，通过培养航空业人才进一步提高行业内的竞争优势是爱尔兰航空租赁业的战略。至此，我们也回到了我们开头所说的UCD航空金融专业设立的目的。

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